POWDER TO THE PEOPLE

Over de voorstelling

POWDER TO THE PEOPLE gaat over de erfenis van een vermogen met een rafelend randje.

In POWDER TO THE PEOPLE duikt Helena Elshout in archiefdozen van een oud familiebedrijf. Ze vindt poeder, appels en nieren. Ze kijkt in de spiegel, in de ogen van haar grootmoeder en ontdekt de vergeten geschiedenis van een magisch medicijn.
Tussen de jaren ’20 en ’80 waren ‘zenuwpoeders’ enorm populair tegen alle mogelijke fysieke en psychische ongemakken. Deze pijnstiller en opkikker hield vooral vrouwen paraat om te produceren, zorgen en consumeren. Het medicijn was vrij verkrijgbaar en werd ingezet op de werkvloer in de textielen andere industrieën in Vlaanderen. Veel mensen raakten verslaafd en kregen fatale nierziekten. Helena Elshout is één van de nakomelingen van één van de grootste producenten van de zenuwpoeders.

De voorstelling vormt het tweede deel van Helena Elshouts vierluik over wat we erven van onze voorouders en wat we doorgeven. De première van het eerste deel ERF vond trouwens ook plaats in het Museumtheater in 2024. In ERF duikt ze in haar genetische bagage, in POWDER TO THE PEOPLE in haar financiële erfenis, in BAMAMA in haar koloniale familiegeschiedenis en in STEM gaat ze haar artistieke en queer voorouders achterna.

Naast de voorstelling wordt een rondreizende expo voorbereid over de geschiedenis van de zenuwpoeders i.s.m. Industriemuseum Gent, ondersteund door het Cultureel-erfgoed-decreet: opening mei 2026 in Gent
(Industriemuseum), oktober 2026 in Sint-Niklaas (Tentoonstellingszaal Zwijgershoek - i.s.m. CC Sint-Niklaas en SteM), en februari 2027 in Antwerpen (Universiteitsbibliotheek).

Er is ook een podcast in de maak i.s.m. Selkie (Ruben Nachtergaele en Eva De Groote), ondersteund door het VAF: lancering september 2026.

“Het is een complexe en universele geschiedenis. Veel van de producten die wij nu zorgeloos gebruiken om onszelf te optimaliseren, zijn niet onschuldig. En de overtuiging dat we ons überhaupt moeten optimaliseren is dat ook niet.” - Helena Elshout

Nog meer weten?

Keer hieronder terug naar de voorstelling. Daar ontdek je nog eens alle credits, persrecensies, trailer én nog meer theatertips op een rijtje. Geniet van de voorstelling!