Ans Brys

Handle with Care

Over de voorstelling

“There are no strangers here; only friends you haven't yet met.” - William Butler Yeats

Handle with Care is een radicale publieksvoorstelling van Ontroerend Goed, geregisseerd door Alexander Devriendt, waarin het publiek volledig het heft in handen neemt. Op scène staat slechts één kartonnen doos. Wanneer een toeschouwer die opent, volgen instructies die een collectief proces in gang zetten. Via opdrachten, vragen en denkoefeningen ontvouwt de voorstelling zich stap voor stap, zonder acteurs en zonder regisseur die ingrijpt.

Wat Handle with Care onderzoekt, is niet zozeer wat er ín de doos zit, maar wat er gebeurt rond de doos. Hoe functioneert een groep mensen zonder autoriteitsfiguur? Ontstaat er vertrouwen, samenwerking en zorg? Of juist twijfel en stilstand? De voorstelling fungeert als een speelse maar scherpe metafoor voor samenleven en directe democratie.

Met deze voorstelling bereikt Ontroerend Goed een nieuw nulpunt in zijn zoektocht naar wat theater kan zijn. Na jaren van scherpe, confronterende publieksinteractie kiest het collectief bewust voor zachtheid en empathie als artistiek en politiek statement.

Handle with Care wordt gelijktijdig gespeeld op meerdere plekken wereldwijd. Zo ontstaat een netwerk van tijdelijke gemeenschappen die, verbonden in ruimte en tijd, samen zoeken naar manieren om zorgvuldig met elkaar en de wereld om te gaan.

Alexander Devriendt & Samir Veen over ‘Handle with care’

Waar vonden jullie de inspiratie voor deze voorstelling?

Alexander: Tijdens corona voelden we allemaal dat de digitale verbindingen die we toen maakten ons niet echt dichter bij elkaar brachten. De vraag was: kun je een analoge verbinding maken met mensen die je niet ziet, die er niet zijn? En kun je dat via theater doen?

Maar eigenlijk gaat het over veel meer dan alleen een coronavraag. In een wereld met 8 miljard mensen is dit de uitdaging van vandaag: hoe ga je om met mensen die je niet kent, maar die je wél beïnvloedt? Hoe kun je mentaal en in contact met hen verbonden zijn?

Denk aan klimaatverandering: wat doen we voor generaties die nog niet bestaan? Wat doen we voor mensen die we niet kennen, die in gebieden wonen waarmee we misschien wel of niet verbonden zijn? We hebben altijd dat (online) beeld van de ander nodig om contact te maken. Maar kunnen we die verbinding ook op een andere manier voelen?

Ik vergelijk Handle with Care graag met bordspellen – eenvoudige regels zorgen voor echte emoties en sociale interactie. Handle with Care is een soort kickstarter voor sociale interactie. Daarom hou ik zo van theater, omdat het van nature sociaal is.

Samir: Het resultaat werd een theatervoorstelling in een doos. Handle with Care heeft geen acteurs, geen technici en geen regisseur nodig. We sturen het theater een doos met eenvoudige instructies: zet de doos op het podium, maak licht, leg briefjes op de stoelen voor het publiek. Vanaf dat moment ontvouwt de voorstelling zich vanzelf.

Wat betekent de titel?

Samir: ‘Handle with Care’ verwijst natuurlijk naar de stickers die op verzenddozen worden geplakt. Maar het gaat ook over de zachtheid waarmee we naar elkaar willen kijken, over geraakt worden door de schoonheid van iemand die gewoon iets doet, zonder er te veel over na te denken. Die zachtheid en die ‘zorg’ in de manier waarop we met andere mensen omgaan.

Lees het volledige interview hier.

Meer weten?

Keer hieronder terug naar de voorstelling. Daar ontdek je nog eens alle credits, persrecensies én nog meer theatertips op een rijtje. Geniet van de voorstelling!